El dominio es el nombre de tu web, la dirección que la gente escribe en el navegador (por ejemplo, tuempresa.es). El hosting es el servidor donde están guardados los archivos, la base de datos y, normalmente, el correo de esa web. Necesitas los dos para tener una web propia, y los conecta un sistema llamado DNS.
La comparación clásica funciona bien: el dominio es la dirección postal y el hosting es la casa. Puedes cambiarte de casa (de hosting) sin cambiar de dirección (de dominio), siempre que actualices adónde apunta. Por eso conviene entender bien qué pagas en cada caso, quién es el titular y qué pasa cuando renuevas.
Qué es un dominio
Un dominio es un nombre único en internet formado por un nombre y una extensión: .es, .com, .net, .org, .shop… Detrás de cada extensión hay un registro que lleva la lista de dominios (para .es, el registro público español), y tú lo contratas a través de un registrador: una empresa autorizada para darlos de alta.
Tres cosas que mucha gente no sabe:
- Un dominio no se compra para siempre: se registra por uno o varios años y hay que renovarlo. Si no lo renuevas, caduca y, tras un periodo de gracia, cualquiera puede registrarlo.
- Tiene un titular: la persona o empresa que figura como propietaria. Debe ser tu nombre o el de tu empresa, no el de tu agencia o tu informático.
- El registrador no tiene por qué ser tu hosting: puedes tener el dominio en una empresa y la web en otra.
Qué es un hosting
El hosting (o alojamiento web) es el espacio en un servidor conectado a internet las 24 horas donde se guardan tu web y tus datos. Cuando alguien visita tu dominio, el servidor del hosting le envía las páginas. Un plan de hosting incluye espacio en disco, recursos de proceso, bases de datos y, en la mayoría de los casos, cuentas de correo con tu dominio.
Hay varios tipos (compartido, VPS, cloud), que explicamos en hosting compartido vs VPS vs cloud. Para una web normal basta un hosting compartido, que se paga al mes o al año.
Diferencias clave entre dominio y hosting
| Dominio | Hosting | |
|---|---|---|
| Qué es | El nombre y la dirección de tu web | El servidor donde está tu web |
| A quién se contrata | A un registrador | A un proveedor de hosting |
| Cómo se paga | Por años | Por meses o años |
| Si no renuevas | Caduca y otro puede registrarlo | La web y el correo dejan de funcionar y, pasado un tiempo, se borran los datos |
| ¿Se puede cambiar de empresa? | Sí, con una transferencia | Sí, con una migración |
| Qué contiene | Solo la configuración DNS | Archivos, bases de datos y correo |
Cómo se conectan: los DNS
El DNS es la guía telefónica de internet: traduce el nombre de tu dominio a la dirección IP del servidor donde está tu web. Cada dominio tiene asignados unos servidores DNS (o nameservers), que guardan sus registros:
- Registro A: la IP del servidor de la web.
- Registro CNAME: un alias que apunta a otro nombre (por ejemplo,
www). - Registro MX: el servidor que recibe el correo del dominio.
- Registros TXT: verificaciones y seguridad del correo (SPF, DKIM).
Si contratas dominio y hosting juntos, el proveedor lo deja todo conectado. Si los tienes por separado, tendrás que hacerlo tú, cambiando los servidores DNS o el registro A. Lo explicamos paso a paso en cómo cambiar los DNS de un dominio.
¿Contratar dominio y hosting juntos o por separado?
Ventajas de tenerlos juntos
- Todo se configura solo: DNS, correo y certificado SSL.
- Una sola factura y un solo soporte al que llamar.
- Muchos hostings regalan el dominio el primer año.
Ventajas de tenerlos por separado
- Cambiar de hosting es más fácil: el dominio sigue donde estaba y solo cambias adónde apunta.
- Si tienes un problema con el hosting (impago, cierre de cuenta, disputa), tu dominio no queda atrapado.
- Puedes elegir el registrador por precio de renovación o por la gestión de DNS, sin depender del hosting.
- Algunos hostings no incluyen el dominio, como Kinsta: tendrás que registrarlo en otra empresa y apuntar los DNS a sus servidores.
Para una web personal o de un negocio pequeño, tenerlos juntos es cómodo y perfectamente razonable. Si gestionas varias webs o cambias de hosting a menudo, separarlos te da más libertad.
El "dominio gratis" del hosting: la letra pequeña
Muchos proveedores incluyen un dominio gratis, pero casi siempre solo el primer año y con condiciones. Esto es lo que dicen las fichas que hemos analizado:
| Proveedor | Condiciones del dominio gratis |
|---|---|
| SiteGround | Primer año, en todos los planes. Si pides el reembolso, pueden descontar el precio estándar del dominio |
| Hostinger | Primer año en Premium, Unlimited y Cloud Startup, al contratar un año o más. El dominio regalado no se reembolsa |
| Webempresa | Primer año con pago anual |
| Raiola Networks | Asociado al pago anual; con pago mensual no se incluye |
| Tropical Server | Solo en planes anuales |
| SeRed | Primer año, no en pago mensual. Si pides el reembolso, descuentan su precio |
| IONOS | Primer año en todos los packs de hosting |
| Nicalia | Primer año con pago anual o superior, sin extensiones premium |
| GoDaddy | Primer año; después se renueva al precio normal |
| LucusHost | Incluido; si pides el reembolso, se descuenta su precio |
En cambio, Kinsta, Cloudways y dinahosting no incluyen dominio gratis en sus planes de hosting.
Cómo conectar un dominio comprado en otro sitio con tu hosting
-
1
Da de alta el dominio en tu hosting
En el panel del hosting, añade el dominio como dominio principal o adicional. Así el servidor sabrá que debe responder por él y creará su zona DNS.
-
2
Consigue los datos de conexión
Busca en el correo de bienvenida o en el panel los servidores DNS del hosting (suelen ser dos o más, del tipo
ns1.proveedor.com) o, si prefieres no cambiarlos, la IP del servidor. -
3
Entra en tu registrador
Accede al área de cliente de la empresa donde compraste el dominio y busca la gestión de DNS o de servidores de nombres.
-
4
Cambia los DNS o el registro A
Sustituye los servidores DNS por los del hosting o, si quieres mantener la zona en el registrador, edita el registro A de la raíz y el de
wwwcon la IP del hosting. Si tienes el correo en otro servicio, no toques sus registros MX. -
5
Espera la propagación y activa el SSL
El cambio puede tardar desde minutos hasta 24-48 horas en verse en todo el mundo. Cuando el dominio apunte al hosting, activa el certificado SSL gratuito desde el panel.
Cómo transferir un dominio a otra empresa
Transferir el dominio es cambiar de registrador, no de hosting. No es obligatorio para cambiar de hosting, pero puede interesarte para tenerlo todo junto o por precio. El proceso general es:
- Desbloquea el dominio en el registrador actual y pide el código de autorización (también llamado AuthCode o EPP).
- Inicia la transferencia en el nuevo registrador con ese código. Normalmente se paga un año de renovación, que se suma a la fecha de caducidad.
- Confirma la transferencia en el correo que recibirás como titular.
Ten en cuenta que, en extensiones genéricas como .com, después de registrar o transferir un dominio suele haber un periodo de bloqueo de 60 días antes de poder transferirlo otra vez. Y no transfieras un dominio a punto de caducar: renuévalo antes.
¿Y el correo electrónico?
El correo con tu dominio ([email protected]) depende del servidor de correo, que suele ser el del hosting. Por eso, si cambias de hosting, tienes que mover también los buzones. Algunos hostings no incluyen correo, como Kinsta o Cloudways, y en ese caso tendrás que usar un servicio externo y apuntar los registros MX del dominio a él.
Errores frecuentes con el dominio y el hosting
- Dejar el dominio a nombre de otro: la agencia, el diseñador o un antiguo socio. Si la relación se rompe, recuperar el dominio puede ser lento y caro.
- Cancelar el hosting y, sin querer, el dominio: si los tienes en la misma empresa, revisa qué servicios das de baja. El dominio puede seguir activo aunque canceles el alojamiento.
- Olvidar la renovación: activa la renovación automática del dominio y mantén al día la tarjeta y el correo de contacto, que es donde llegan los avisos.
- Cambiar los servidores DNS sin copiar los registros: si tenías el correo o verificaciones en la zona antigua, se pierden al cambiar de servidores DNS. Apunta antes todos los registros.
- Elegir solo por el precio del primer año: tanto el dominio como el hosting suben al renovar. Compara siempre el precio del segundo año en adelante.
Cómo elegir dominio y hosting
Para el dominio, prioriza un nombre corto y fácil de dictar, la extensión que espera tu público (.es para un negocio local en España, .com para algo internacional) y un registrador con un precio de renovación razonable. Para el hosting, el soporte, el rendimiento y el precio a largo plazo. Lo explicamos en la guía para elegir hosting, y tienes las opciones mejor valoradas en nuestro ranking de los mejores hostings.
Una vez conectados, el tercer elemento que necesitas es el certificado SSL para que tu web cargue con HTTPS. Casi todos los hostings lo incluyen gratis: lo vemos en certificado SSL gratis en el hosting.
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Preguntas frecuentes
¿Se puede tener un dominio sin hosting?
Sí. Puedes registrar un dominio y no usarlo, o usarlo solo para el correo o para redirigirlo a otra web. Lo que no puedes es tener una web propia en ese dominio sin un servidor donde alojarla, ya sea un hosting, un VPS o un servicio que incluya el alojamiento, como un creador de webs.
¿Se puede tener hosting sin dominio?
Técnicamente sí: algunos proveedores te dan una URL temporal o puedes acceder por IP. Pero para una web pública necesitas un dominio. Además, el certificado SSL y el correo con tu marca dependen de tener uno.
¿Cuánto cuesta un dominio?
Depende de la extensión y del registrador. Las habituales, como .es o .com, cuestan unos pocos euros o decenas de euros al año. Muchos hostings lo regalan el primer año, pero fíjate en el precio de renovación, que es el que pagarás cada año después.
Si cambio de hosting, ¿pierdo mi dominio?
No. El dominio y el hosting son contratos distintos, aunque los tengas en la misma empresa. Al cambiar de hosting solo tienes que apuntar el dominio al nuevo servidor. Asegúrate de que el dominio está a tu nombre y de no cancelarlo por error al dar de baja el hosting antiguo.
¿Es mejor tener el dominio y el hosting en la misma empresa?
Es más cómodo, porque todo queda conectado y tienes un solo soporte. Tenerlos separados te da más libertad para cambiar de hosting y protege el dominio si tienes un problema con el proveedor. Para una web pequeña, juntos está bien; para varias webs, separados suele compensar.
¿El dominio gratis del hosting es mío?
Debería registrarse a tu nombre: compruébalo en tu área de cliente, porque la consulta WHOIS pública suele ocultar los datos del titular por privacidad. Es gratis solo el primer año; después se renueva a precio normal. Si pides el reembolso del hosting, varios proveedores descuentan el precio del dominio.